Boegbeeld

En dat was Cas de afgelopen jaren. De juiste man op de juiste plaats. Voor Groningen Seaports én voor onze regio. Een aantal eigenschappen maakte hem geknipt voor die rol. Laten we eens kijken welke dat zijn. We zoeken per slot van rekening een opvolger!

Allereerst is Cas een onberispelijk boegbeeld. Ik begon niet voor niks met dat plaatje van hem, poserend voor de zee. Of de haven. Ik vind dat typerend. Talloze keren heeft hij daar zo gestaan. Met of zonder helm en hesje. Maar altijd perfect gecast: mooi pak, brede grijns, onverbeterlijk goed gehumeurd. Dat was niet alleen voor de show. Zo is hij écht.

Een prestatie van wereldformaat, waarin hij een leidende rol speelde.

En daarmee was Cas de betrouwbare en energieke CEO die Groningen Seaports in een onrustige wereld nodig had. Zoals toen de Russische gaskraan dichtging. En hij, samen met anderen, de veelgeroemde LNG-terminal in de Eemshaven van de grond kreeg. In een half jaar tijd. Een prestatie van wereldformaat, waarin hij een leidende rol speelde.

Netwerker

Wat daarbij helpt is dat Cas een briljante netwerker is. Harold Sanders, de CFO van Groningen Seaports, sprak voor mij. Hij maaide me op dit punt aardig het gras voor de voeten weg. En hij kan het weten, want hij zat erbovenop. Onvermoeibaar heeft Cas mensen rondgeleid in de Groninger zeehavens. Van Koning, kabinet en Kamerleden tot directeuren-generaal gedeputeerden, raadsleden, potentiële investeerders en omwonenden. Bijvoorbeeld als gids toen de Eemshaven 50 jaar bestond. Cas laat graag en trots zien hoe de energietransitie zich voltrekt in de havens.

En zo kweekte Cas goodwill bij bestuurders en trok nieuwe, duurzame bedrijvigheid naar de regio. Grensoverschrijdend ook, in de goede zin van het woord: Cas nam actief deel aan handelsmissies, waarbij hij Groningen Seaports (dat niet voor niets zo heet) ook internationaal op de kaart zette. 

De belangen van het bedrijf liepen voor hem synchroon met die van de regio. Daarmee was hij een solide steunpilaar voor de economische en sociale ontwikkeling van Groningen. Overheden en maatschappelijke organisaties kregen bij hem een luisterend oor. Cas was altijd bereid om mee te denken en waar mogelijk te ondersteunen. Wat goed was voor de havens, moest ook goed zijn voor Groningers.

Visie

Ik heb Cas ervaren als een verbindende visionair. Groningen Seaports moest vooroplopen in verduurzaming van de industrie. In groene chemie en waterstof. Dat is Cas gelukt, omdat hij niet alleen een visie had, maar ook de juiste partijen bij elkaar wist te brengen, bijvoorbeeld aan de Industrietafel Noord-Nederland.

Maar ook omdat hij visie koppelt aan daadkracht: plannen zijn leuk, maar van plannen kunnen we niet eten. Ze moeten uitvoerbaar zijn. En worden uitgevoerd. Het is Groningen Seaports onder zijn leiding voor de wind gegaan. Ook letterlijk. De Eemshaven is een vanzelfsprekend knooppunt geworden voor aanlanding van wind op zee. Cas droeg er krachtig aan bij dat het begrip ‘windhandel’ daar een nieuwe betekenis kreeg. 

Ik kan maar één negatief punt bedenken.

Met de uitbreiding in de Oostpolder kan de haven verder groeien in een groene en duurzame richting. Dat biedt niet alleen het bedrijf, maar ook onze provincie kansen voor een welvarende toekomst.

Beste Cas,

Onberispelijk boegbeeld. Briljante netwerker. Solide steunpilaar. Daadkrachtige visionair. Wordt het niet een al te mooie lofzang op jouw kwaliteiten? Natuurlijk waren er ook dingen ingewikkeld of niet leuk. Zoals de afwikkeling van Aldel en North Refinery. Of de ferry naar Noorwegen. Maar ook in moeilijke tijden had jij altijd de blik gericht op het vooruithelpen van de havens én de regio. En was je nooit chagrijnig.

Ik kan maar één negatief punt bedenken. En dat is dat je nu, na 41 jaar, het Noorden gaat verlaten. Want denkend aan Cas, zie ik hem opnieuw breed lachend voor een oneindig havencomplex staan. Perfect gecast, dat ook. En in een goed pak. Maar dan wel een heel eind weg. Niks Delfzijl en Eemshaven, maar Vlissingen, Terneuzen en Gent. Zeeuwen en Belgen in plaats van Grunnegers. Ga er maar aan staan!

Maar eerlijk is eerlijk. Jij gaf Groningen Seaports een Nij Begun. Natuurlijk gunnen wij dat jou nu ook. Dank voor alles wat je voor onze regio hebt betekend! Heel veel succes en geluk bij North Sea Port. Wij zullen je missen. En mocht je ons stiekem ook een beetje missen: altijd welkom in het Noorden!